ℹ️ Information juridique. Cet article présente les règles essentielles du code de la route à titre informatif, à jour des textes en vigueur en 2026. Il ne remplace pas la consultation des textes officiels ni l’avis d’un professionnel du droit. Les montants d’amende et les retraits de points sont donnés à titre indicatif et peuvent varier selon les circonstances et la classe de l’infraction.
Connaître le code de la route, ce n’est pas seulement réussir l’examen. C’est aussi comprendre ce que vous risquez à chaque erreur de conduite : un retrait de points, une amende, parfois une suspension de permis. Cet ensemble de règles encadre la circulation de tous les usagers et protège votre capital de points.
L’essentiel à retenir
Le code de la route rassemble les règles de priorité, de vitesse, de signalisation et de comportement qui s’imposent à tout conducteur, chacune assortie d’une sanction précise en cas de manquement.
- En l’absence de panneau, la priorité à droite s’applique par défaut.
- La vitesse est limitée à 50 km/h en ville, 80 km/h sur route, 110 km/h sur voie rapide et 130 km/h sur autoroute.
- Le taux d’alcool maximal est de 0,5 g/L de sang, abaissé à 0,2 g/L en permis probatoire.
- La plupart des infractions courantes coûtent 135 € et 3 à 4 points.
- Au-delà de certains seuils, l’infraction devient un délit passible de prison.
À quoi sert le code de la route ?
Le code de la route est le recueil des règles qui organisent la circulation sur la voie publique en France. Il fixe les droits et les devoirs de chaque usager, conducteur, piéton ou cycliste, pour que tout le monde puisse se déplacer en sécurité. Ses dispositions sont réparties entre une partie législative (articles commençant par la lettre L, votés par le Parlement) et une partie réglementaire (articles commençant par R, fixés par décret).
Depuis 1992, la conduite repose sur un système de permis à points : chaque conducteur dispose d’un capital de points, plafonné à 12 pour un permis définitif, qui diminue à chaque infraction constatée. Une fois le solde tombé à zéro, le permis est invalidé. Pour comprendre comment ce capital se reconstitue et se surveille, consultez notre guide complet sur le permis à points.
Les sanctions prévues par le code de la route relèvent du droit pénal. Les infractions les plus légères sont des contraventions, classées de la 1re à la 5e classe selon leur gravité. Les plus graves, comme la conduite en état d’ivresse manifeste, deviennent des délits, jugés par le tribunal correctionnel.
Les règles de priorité
Les règles de priorité déterminent qui passe en premier à une intersection, afin d’éviter les collisions. Quand aucun panneau ni feu ne l’indique, c’est la priorité à droite qui s’applique : vous devez laisser passer tout véhicule qui arrive de votre droite (article R415-5 du code de la route).
Plusieurs situations modifient cette règle de base :
- Le panneau « Cédez le passage » (triangle pointe en bas) : vous devez ralentir et laisser passer les véhicules sur la route que vous abordez, sans forcément vous arrêter (R415-7).
- Le panneau « Stop » (octogone rouge) : l’arrêt complet est obligatoire, même si la voie est dégagée (R415-6). Ne pas marquer l’arrêt coûte 135 € d’amende et 4 points.
- Le carrefour à sens giratoire (le rond-point avec panneau) : les véhicules déjà engagés sur l’anneau sont prioritaires, vous cédez le passage avant d’entrer (R415-10).
- Le piéton : il est prioritaire dès qu’il est engagé sur un passage protégé, ou manifeste clairement son intention de traverser.
Les usagers à deux-roues ont leurs propres réflexes à connaître, détaillés dans notre article sur les règles de priorité des deux-roues. Ne pas respecter une priorité est puni de 135 € d’amende et d’un retrait de 4 points, une sanction lourde au regard du capital de départ.
Les limitations de vitesse
Les limitations de vitesse dépendent du type de route, des conditions météo et de l’ancienneté du permis. Elles constituent l’une des règles les plus contrôlées : le dépassement de vitesse reste la première cause de retrait de points en France, selon la Sécurité routière.
Voici les vitesses maximales autorisées pour un véhicule léger, hors situation particulière :
| Type de voie | Temps sec | Pluie | Permis probatoire |
|---|---|---|---|
| Agglomération | 50 km/h | 50 km/h | 50 km/h |
| Route à double sens sans séparateur | 80 km/h | 80 km/h | 80 km/h |
| Route à chaussées séparées (2×2 voies) | 110 km/h | 100 km/h | 100 km/h |
| Autoroute | 130 km/h | 110 km/h | 110 km/h |
Quelques précisions utiles. En ville, la limite descend à 30 km/h dans de nombreuses zones, et même à 20 km/h dans les zones de rencontre, où le piéton est prioritaire sur la chaussée. Par visibilité inférieure à 50 mètres (brouillard épais), la vitesse est plafonnée à 50 km/h partout. Les conducteurs en période probatoire, c’est-à-dire pendant les deux à trois premières années du permis, roulent aux vitesses réduites indiquées dans la dernière colonne, même par temps sec.
L’autoroute impose aussi une vitesse minimale sur la voie de gauche par temps clair, un point souvent oublié. Le détail des amendes selon le dépassement figure dans notre barème des excès de vitesse : comptez de 1 point pour un petit excès jusqu’à 6 points et une suspension au-delà de 50 km/h.
La signalisation routière
La signalisation routière transmet au conducteur les obligations, les interdictions et les informations propres à chaque portion de route. Elle se compose de la signalisation verticale (les panneaux) et de la signalisation horizontale (le marquage au sol).
Les panneaux se répartissent en grandes familles, reconnaissables à leur forme et à leur couleur :
- Panneaux de danger : triangulaires à bordure rouge, ils annoncent un risque (virage, passage piéton, animaux).
- Panneaux d’interdiction : ronds à bordure rouge, ils proscrivent un comportement (sens interdit, dépassement interdit, limitation de vitesse).
- Panneaux d’obligation : ronds à fond bleu, ils imposent une action (direction obligatoire, vitesse minimale).
- Panneaux d’indication : carrés ou rectangulaires à fond bleu, ils renseignent (parking, passage piéton, voie réservée).
Le marquage au sol complète ces panneaux. Une ligne blanche continue ne doit jamais être franchie ni chevauchée : l’enfreindre coûte 135 € et 3 points (article R412-19). Une ligne discontinue, elle, peut être franchie pour dépasser ou tourner, sous réserve que la manœuvre soit sûre. En cas de contradiction entre un panneau et le marquage, c’est en principe l’indication la plus contraignante qui prévaut, sauf présence d’un agent qui régule la circulation et prime sur tout le reste.
Les règles de circulation au quotidien
Les règles de circulation encadrent votre position sur la chaussée, vos manœuvres et votre équipement. La règle de base : circuler le plus à droite possible et n’utiliser la voie de gauche que pour tourner ou dépasser.
Plusieurs obligations reviennent en permanence et concentrent les contrôles :
- La distance de sécurité : laissez au moins deux secondes d’écart avec le véhicule qui précède. Un intervalle insuffisant est sanctionné de 135 € et 3 points (R412-12).
- La ceinture de sécurité : obligatoire pour le conducteur et tous les passagers, à l’avant comme à l’arrière. Son défaut coûte 135 € et 3 points (R412-1).
- Le téléphone tenu en main : interdit pendant la conduite, y compris à l’arrêt moteur tournant. La sanction est de 135 € et 3 points (R412-6-1).
- Le clignotant : tout changement de direction ou de file doit être annoncé suffisamment tôt pour que les autres usagers puissent anticiper.
- Le dépassement : il s’effectue par la gauche, avec une visibilité suffisante, sans franchir de ligne continue, et en se rabattant sans gêner le véhicule doublé.
Ces gestes paraissent évidents, mais ils représentent une part importante des points perdus chaque année. Une succession de petites infractions peut suffire à faire fondre un capital de 12 points en quelques mois.
Alcool, stupéfiants et comportements sanctionnés
L’alcool et les stupéfiants au volant figurent parmi les infractions les plus sévèrement punies, car ils sont impliqués dans une part majeure des accidents mortels. Le taux d’alcool maximal autorisé est de 0,5 g par litre de sang, soit 0,25 mg par litre d’air expiré.
Ce seuil est abaissé à 0,2 g/L de sang pour les conducteurs en permis probatoire et les apprentis, une valeur si basse qu’elle revient en pratique à une tolérance zéro. Les sanctions augmentent avec le taux relevé, comme le détaille Service-public :
- Entre 0,5 et 0,8 g/L (0,2 à 0,8 g/L en probatoire) : contravention de 135 € et retrait de 6 points, avec suspension de permis possible jusqu’à 3 ans.
- À partir de 0,8 g/L : l’infraction devient un délit, passible de 4 500 € d’amende, d’un retrait de 6 points, d’une suspension jusqu’à 3 ans et de 2 ans de prison.
La conduite après usage de stupéfiants est un délit dès le premier contrôle positif, indépendamment de toute dose seuil. Le refus de se soumettre au dépistage est puni aussi sévèrement que l’infraction elle-même. À cela s’ajoutent les comportements dits dangereux, comme la circulation à contresens ou le refus d’obtempérer, qui relèvent également du tribunal correctionnel.
Que risquez-vous en cas d’infraction au code de la route ?
Une infraction au code de la route entraîne presque toujours deux conséquences cumulées : un retrait de points et une amende. Le tableau ci-dessous récapitule les sanctions des manquements les plus fréquents, à titre indicatif.
| Infraction | Points retirés | Amende forfaitaire |
|---|---|---|
| Petit excès de vitesse (moins de 20 km/h) | 1 point | 68 à 135 € |
| Non-respect d’une priorité ou d’un stop | 4 points | 135 € |
| Franchissement d’une ligne continue | 3 points | 135 € |
| Téléphone tenu en main | 3 points | 135 € |
| Distance de sécurité insuffisante | 3 points | 135 € |
| Feu rouge grillé | 4 points | 135 € |
| Alcool entre 0,5 et 0,8 g/L | 6 points | 135 € |
Le montant exact varie selon que l’amende est payée rapidement (amende minorée) ou avec retard (amende majorée). Les points, eux, ne sont retirés qu’une fois l’infraction définitivement établie, par le paiement de l’amende ou une condamnation. Ils se récupèrent ensuite avec le temps sans nouvelle infraction, ou par un stage de sensibilisation.
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Questions fréquentes sur le code de la route
Combien de points possède un permis de conduire ?
Un permis définitif compte 12 points. Le permis probatoire débute à 6 points et gagne des points chaque année sans infraction, jusqu’à atteindre 12 points au bout de deux ou trois ans.
Quelle est la priorité par défaut sans panneau ?
Sans panneau ni feu, la priorité à droite s’applique : vous devez céder le passage à tout véhicule arrivant de votre droite. Cette règle vaut dans la plupart des intersections urbaines non signalées.
Quelle vitesse en ville en 2026 ?
La vitesse en agglomération est de 50 km/h par défaut. De nombreuses communes l’abaissent à 30 km/h sur tout ou partie de leur territoire, et à 20 km/h dans les zones de rencontre où le piéton est prioritaire.
Que se passe-t-il si je perds tous mes points ?
La perte de la totalité des points entraîne l’invalidation du permis, notifiée par lettre recommandée. Il faut alors attendre un délai légal avant de repasser les épreuves, après une visite médicale et un test psychotechnique.
Où consulter officiellement le code de la route ?
Le texte officiel est consultable gratuitement sur les ressources juridiques de référence comme Dalloz ou Légifrance, et les règles pratiques sont résumées sur Service-public et le site de la Sécurité routière.